ข้าวโพดเป็นพืชผักโบราณอยู่คู่คนไทยมาช้านาน ตั้งแต่เมื่อไรไม่ปรากฎหลักฐานแน่ชัด แต่มีส่วนสำคัญในการประกอบพิธีกรรมมาแต่โบราณ นั่นคือ
- พิธีการแรกนาขวัญ เป็นอาหาร 1ใน7 อย่างที่ประกอบด้วยข้าวเปลือก ข้าวโพด ถั่วเขียว งา เหล้า น้ำ และหญ้า ให้พระโคกินเสี่ยงทาย ถ้าปีใดพระโคเลือกกินข้าวโพด และหญ้า พยากรณ์ได้ว่า พืชพันธุ์ธัญญาหารปีนั้นจะอุดมสมบูรณ์ดี พี่น้องชาวนา ชาวสวนสบายใจได้ ในสมัยผู้เขียน ยังเด็กๆ จะได้ยินเพลงกล่อมน้องที่ผู้ใหญ่ร้องให้ฟังจนร้องตามเองได้ เพราะบางทีถูกมอบหมายหน้าที่ให้ดูแลน้องไม่ให้ไปรบกวนผู้ใหญ่ทำงาน มีเนื้อร้องที่พอจำได้ว่า วัดเอ๋ยวัดโบสถ์ ปลูกข้าวโพดสาลี ลูกเขยจนยาก แม่ยายก็พรากลูกสาวหนี ข้าวโพดสาลี ป่านฉะนี้คงจะโรยรา ป่านฉะนี้ คงจะโรยรา ผิดถูกอย่างไรก็ขออภัยมาด้วย ปัจจุบันเราไม่ได้ยินเพลงที่มีส่วนเกี่ยวพันกับการกิน การดำเนินชีวิตแบบนี้แล้ว ถ้าไปร้องเพลงให้ลูกหลานฟัง อาจถูกว่าเอาได้ ว่าร้องเพลงอะไรฟังไม่รู้เรื่อง ข้าวโพดเป็นพืชที่สามารถรับประทานได้ตั้งแต่ฝักอ่อนจนกระทั่งฝักแก่ ใช้ทำอาหารได้หลากหลาย ทั้งของคาว ของหวาน สุดแต่จะมีฝีมือ พลิกแพลงทำรับประทานกัน หรือถ้าไม่อยากทำอะไรยุ่งยาก เพียงแค่นำไปปิ้ง ย่าง หรือ ต้มให้สุกก็รับประทานได้อร่อยแล้ว เนื่องจากข้าวโพดมีรสชาติที่ทั้งหวานและมัน
| - การปลูกข้าวโพดในสมัยก่อน ชาวบ้านทั่วไปมักแบ่งเนื้อที่จากการปลูกพืชชนิดอื่นๆ ส่วนหนึ่ง เอาไว้สำหรับปลูกข้าวโพดใช้รับประทานกันเองในครัวเรือน ปัจจุบันวิธีการเพาะปลูกข้าวโพดเปลี่ยนไปจากเดินมาก กลายเป็นพืชอุตสาหกรรม หรือพืชเศรษฐกิจ ปัจจุบันเป็นที่ยอมรับกันทั่วไปแล้วว่า ข้าวโพดเป็นพืชที่มีความสำคัญลำดับที่สามของโลก รองจากข้าวเจ้า และข้าวสาลี ประมาณกันว่าทั่วโลกมีการผลิตปีละประมาณ 580 ล้านตัน ผลผลิตประมาณครึ่งหนึ่งใช้เป็นอาหารของคน นอกจากนั้นเอาไว้ใช้สำหรับเลี้ยงสัตว์ และอุตสาหกรรมแปรรูปอื่นๆ ประเทศที่มีการปลูกข้าวโพดกันมาก ได้แก่ ประเทศจีน สหรัฐอเมริกา บราซิลและเม็กซิโก ส่วนประเทศไทยผลิตเมล็ดข้าวโพดได้ปีละประมาณ 4.5 ล้านตัน ผลผลิตที่ได้ส่วนใหญ่ส่งไปจำหน่ายยังต่างประเทศ เพื่อใช้ทำเป็นอาหารสัตว์ ทำรายได้ให้แก่ประเทศปีละประมาณ 6,000 ล้านบาท นับเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีความสำคัญอีกชนิดหนึ่ง
| ถิ่นกำเนิดข้าวโพด
- ข้าวโพดมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามท้องถิ่น เช่น ชาวเหนือ เรียกข้าวโพดว่า ข้าวสาลี หรือ สาลี
- ทางใต้เรียกโพดคำเดียวสั้นๆ ข้าวโพดมีชื่อสามัญว่า Corn ชื่อวิทยาศาสตร์ Zea mays Linn วงศ์ Poaceae (Gramineae - Grass family)
- มีถิ่นกำเนิดอยู่ในประเทศเม็กซิโก อเมริกากลาง อเมริกาใต้
- ข้าวโพดเป็นพืชดั้งเดิมและเป็นอาหารหลักของชาวอินเดียนแดง ตลอดจนคนในทวีปอเมริการกลาง และอเมริการใต้ มานานหลายพันปีแล้ว
- ข้าวโพดในสมัยโบราณ รับประทานไม่อร่อย เหมือนในปัจจุบัน เพราะนอกจากจะมีรสจืดๆ คล้าย แป้งแล้ว ยังค่อนข้างจะเหนียว ไม่มีความหวานเหมือนข้าวโพดในปัจจุบัน เนื่องจากได้ผ่านการพัฒนาสายพันธุ์ให้ข้าวโพดมีความหวานมากขึ้น
- ซึ่งปัจจุบันมีไม่น้อยกว่า 200 สายพันธุ์แล้ว ซึ่งในประเทศไทยได้มีการปลูกข้าวโพดกันมานานแล้ว คาดว่าน่าจะกว่า 100 ปี
|
|