อาหารประเภทโปรตีนอย่างเช่นเนื้อสัตว์ ได้รับความสนใจมากเป็นพิเศษตั้งแต่คนเริ่มหันมาลดน้ำหนักด้วยการกินโปรตีนเป็นหลักและแป้งน้อยๆ ก่อนหน้านี้คนให้ความสนใจแป้งกับไขมันเป็นส่วนใหญ่ อาหารประเภทโปรตีนนี้ เป็นเรื่องที่หลายคนยังไม่เข้าใจเป็นห่วงกันว่าแต่ละวันจะได้รับโปรตีนเพียงพอหรือไม่ โปรตีนมีผลต่อสุขภาพอย่างไร
โปรตีนคืออะไร?
...............................................................................................................................................................................................................................................................................
ร่างกายคนเรามีโปรตีนอยู่ทั่วทุกส่วน ทั้งในกล้ามเนื้อ กระดูก เนื้อเยื่อ ผิวหนัง เส้นผม โปรตีนเป้นส่วนประกอบของสารที่เป็นตัวช่วยในปฏิกิริยาต่างๆ ที่เกิดขึ้นในร่างกาย และเป็นส่วนประกอบหลักของเม็ดเลือดที่นำออกซิเจนไปทั่วร่างกาย เราไม่สามารถเก็บสะสมโปรตีนได้ดังเช่นไขมันและคาร์โบไฮเดรต ฉะนั้นเราจึงต้องได้รับโปรตีนจากอาหารทุกวัน
โปรตีนแต่ละชนิดนั้นไม่เหมือนกัน อาหารที่มีโปรตีนแยกได้เป็น 2 ประเภท คือ โปรตีนที่ได้จากเนื้อสัตว์ และโปรตีนที่ได้จากพืช โปรตีนที่ได้จากเนื้อสัตว์เรียกว่าเป็นโปรตีนชั้นดี เพราะมีกรดอมิโนจำเป็นครบ กรดอะมิโนก็คือส่วนเล็กที่สุดที่นำมาประกอบกันเป็นโปรตีน ร่างกายคนเราต้องได้รับกรดอะมิโนจำเป็นทั้งหมด 9 ชนิดจึงจะสร้างส่วนต่างๆในร่างกายได้ ส่วนอาหารจากพืชมีกรดอะมิโนไม่ครบ
อย่างไรก็ดี ผู้ที่กินเจหรือมังสวิรัติสามารถมีร่างกายที่แข็งแรงได้ ไม่ขาดโปรตีน โดยการเลือกกินโปรตีนจากพืชให้หลากหลายชนิด เช่น กินข้าวกับถั่ววนมื้อเดียวกัน ก็จะทำให้ได้รับกรดอะมิโนครบได้ เพราะกรดอะมิโนที่ขาดในข้าวนั้นมีถั่ว และที่ขาดในถั่วนั้นมีข้าว
ไม่ว่าจะเป็นโปรตีนจากพืชหรือสัตว์ ย่อมมีผลต่อสุขภาพเหมือนกัน แต่ที่ต่างกันก้คือ สารอาหารอื่นๆที่ติดมากับอาหารโปรตีนนั้นๆที่ส่งผลต่อสุขภาพมนุษย์
ลองนึกภาพสเต๊กชิ้นเท่าฝ่ามือ มีโปรตีนชั้นดีที่มีกรดอะมิโนครบ 38 กรัม แต่ก็พ่วงไขมัน 44 กรัมมาด้วย และใน 44 กรัมนี้เป็นไขมันชนิดอิ่มตัวที่ไม่ดีอยู่ 16 กรัม ซึ่งเป็นปริมาณของไขมันไม่ดีที่สูงมาก แต่ถ้าเลือกเป็นปลาเซลม่อนขนาดชิ้นเท่าๆกัน จะได้โปรตีนที่มีกรดอะมิโนครบ 34 กรัม (พอๆกันกับสเต็ก) และมีไขมัน 18 กรัม ในไขมันนี้เป็นไขมันชนิดอิ่มตัวเพียง 4 กรัมเท่านั้น และถ้าเป็นถั่วเขียว ซึ่งเป็นถั่วเมล็ดแห้งในปริมาณ 1 ถ้วยตวงหรือ 2 ทัพพี จะได้โปรตีน 18 กรัม และมีไขมันเพียง 1 กรัมเท่านั้นค
